TL;DR: Madrid joined Global Sprint of Mozilla Science last 2nd and 3rd june. We gathered a strong team of 6 people, and we helped two projects (ModERFoRest and Birding; both tools for environmental research) to set the ground to create future open source communities.

Como anunciaba hace unos días en estas mismas páginas los pasados 2 y 3 de junio se celebró el Global Sprint de Mozilla Science, un evento que une a investigadores, desarrolladores, bibliotecarios y otras personas interesadas en la ciencia abierta y el software libre para darle un impulso a proyectos de herramientas de software, de ciencia ciudadana, de contenidos de formación o de datos abiertos.

En el evento de este año han intervenido más de 320 participantes en más de 35 sedes; gracias a la colaboración de Medialab Prado, que nos cedió una sala de sus fantásticas instalaciones, en un tiempo record pudimos contar con una sede del evento en Madrid. Además también hubo sedes en La Orotava y Almería, siendo la primera vez que se participaba desde España. Podéis echar un vistazo al informe de resultados que han publicado los organizadores del evento.

Una vez conseguida la sede, mi segundo objetivo fue que la ciencia española, especialmente el INIA, participara con alguno de sus proyectos. Lo conseguimos con la colaboración de Eduardo López de CIFOR y Fernando Cavero, el programador del proyecto, con lo que ModERFoRest fue uno de los proyectos participantes en el evento global.

Con esto hubiera considerado un éxito nuestra participación, pero además conseguimos despertar el interés por el evento de gente fuera de nuestro ámbito. Como Mª Isabel Muñoz, que compartía con Eduardo el interés por el empleo de dispositivos Arduino de bajo coste como sensores de campo en actividades agroforestales. A su conversación se unió Jorge García, de nuestro área de informática, que aportó los conocimientos de electrónica y de diseño y desarrollo de dispositivos que trae de su larga experiencia en el Instituto de Salud Carlos III.

Aunque no tuvo tiempo de participar, se acercó a Medialab Juanjo Bazán que nos presentó la plataforma Alpha Research Base que pretende ser un punto de encuentro entre desarrolladores e investigadores para el desarrollo de software científico. Además resultó ser colega de uno de nuestros investigadores del INIA, con quien ha desarrollado el paquete Nimbus, que implementa el algoritmo Random Forest de selección genómica, también licenciado como software libre.

El viernes se sumó un segundo proyecto. Birding de Abel Serrano, un proyecto en su etapa inicial de desarrollo para el análisis de datos de sensores remotos en aves.

El trabajo sobre ambos proyectos fue similar, ampliar la documentación de los mismos para facilitar la incorporación de usuarios y desarrolladores al proyecto, es decir, preparar la tierra para cultivar una comunidad en torno al proyecto, gracias a las licencias de software libre. Ambos proyectos todavía necesitan más trabajo en este aspecto, pero estoy seguro que más pronto que tarde tendrán su fruto: que nuevos usuarios sean capaces de acceder a las herramientas, y que nuevos desarrolladores incorporen código, con nuevas características o detectando y corrigiendo los inevitables bugs.

Organizar el evento ha sido una experiencia muy satisfactoria, y estoy seguro de que servirá de germen a nuevas oportunidades para los proyectos participantes, y a otros que se quieran unir a nosotros en próximas convocatorias.

MediaLab-Prado, Calle de la Alameda 15, Madrid Spain